Saúde e prevenção

Alergia alimentar: sintomas e diferenças para intolerância

Conteúdo informativo — não substitui avaliação médica individual. Em emergências, procure um pronto-socorro ou ligue 192 (SAMU).

É muito comum confundir alergia alimentar com intolerância, mas a diferença importa, e muito. A alergia envolve o sistema de defesa do corpo e pode ser grave a ponto de ameaçar a vida. A intolerância é um problema de digestão: incomoda, mas não tem esse risco.

Alergia: reação do sistema de defesa

Na alergia alimentar, o sistema de defesa entende uma parte do alimento (uma proteína) como uma ameaça e reage contra ela. A reação costuma ser rápida, de minutos a poucas horas, e pode incluir manchas vermelhas que coçam (urticária), inchaço nos lábios e nas pálpebras, vômitos, tosse e chiado no peito. A forma mais grave é a anafilaxia: uma reação no corpo todo, com falta de ar, garganta fechando, pressão caindo e tontura, que exige emergência na hora (ligue 192, o SAMU). Os alimentos mais envolvidos são leite de vaca, ovo, amendoim, castanhas, trigo, soja, peixes e frutos do mar.

Intolerância: problema de digestão

Na intolerância, o corpo tem dificuldade de digerir uma parte do alimento. O exemplo mais conhecido é a intolerância à lactose, quando falta a substância que digere o açúcar do leite. Os sintomas são de digestão (barriga estufada, gases, cólica, diarreia), dependem de quanto a pessoa comeu e, mesmo incomodando, não causam anafilaxia. Muita gente com intolerância tolera pequenas quantidades ou produtos sem lactose.

Sinais de alerta — anafilaxia é emergência

• Falta de ar, chiado no peito ou sensação de garganta fechando depois de comer.
• Manchas vermelhas espalhadas pelo corpo com inchaço no rosto ou na língua, tontura ou desmaio.
• Sintomas em duas ou mais partes do corpo ao mesmo tempo (pele e respiração, ou pele e vômitos fortes) logo depois de comer.

Um erro comum é cortar vários alimentos por conta própria, baseado em suspeitas ou em testes sem valor científico (como as dosagens de IgG). Ficar muito tempo sem vários alimentos, sem critério, empobrece a alimentação e atrasa o diagnóstico certo. A investigação bem-feita junta uma conversa detalhada sobre a sua história e, quando indicado, exames específicos e a retirada do alimento com reintrodução acompanhada pelo médico. Pelo chat da Consulta+, o médico pode ajudar a diferenciar os quadros, orientar a investigação e encaminhar ao alergologista quando preciso.

Conteúdo informativo. Suspeita de anafilaxia é emergência — ligue 192 ou vá ao pronto-socorro. Dietas de exclusão e testes alérgicos dependem de avaliação médica individual.

Fontes: Associação Brasileira de Alergia e Imunologia (ASBAI) e Sociedade Brasileira de Pediatria.