Sintomas comuns

Dor no joelho: causas por idade e quando investigar

Conteúdo informativo — não substitui avaliação médica individual. Em emergências, procure um pronto-socorro ou ligue 192 (SAMU).

O joelho é a maior articulação do corpo e uma das que mais doem — em todas as idades. A idade, aliás, é uma das melhores pistas para o diagnóstico: cada fase da vida tem suas causas típicas, e a maioria melhora com tratamento bem feito, sem cirurgia.

As causas típicas por faixa etária

• Jovens e esportistas: a campeã é a dor na frente do joelho, ao redor da rótula — piora ao subir e descer escadas, agachar e ficar muito tempo sentado. Também são comuns as tendinites (inflamação dos tendões, como o "joelho do saltador") e as lesões de ligamento em esportes com mudança rápida de direção.
• Adultos: lesões de menisco (a "borrachinha" que amortece o joelho) — dor na lateral da junta, às vezes com travamento — e tendinites por excesso de carga, como aumento rápido de treino ou corrida com evolução agressiva.
• Depois dos 50: domina a artrose, o desgaste da cartilagem — dor que piora com o uso e melhora com o descanso, rigidez rápida ao acordar, estalos e, com o tempo, deformidade. Estar acima do peso é o fator de risco mais importante que dá para mudar.

O que costuma ajudar

Para a maioria das dores sem pancada ou torção: diminua a carga por um tempo (diminuir, não zerar — repouso total enfraquece), fortaleça a coxa e o quadril (o tratamento com melhor comprovação tanto para a dor na frente do joelho quanto para a artrose), controle o peso e use analgésico comum por períodos curtos quando necessário. Na artrose, exercício regular é tratamento, não risco: o joelho com artrose piora mais parado do que com movimento orientado.

Sinais que pedem investigação

• Travamento: joelho que trava e não estica nem dobra por completo.
• Inchaço importante, principalmente se aparecer rápido depois de pancada ou torção.
• Falseio: sensação de que o joelho falha ou sai do lugar.
• Joelho quente, vermelho e muito dolorido, com febre — pode ser infecção dentro da junta, uma emergência.
• Dor à noite que só aumenta, perda de peso ou dor que não melhora depois de 6 semanas de tratamento bem feito.

Na teleconsulta, o médico identifica a causa provável pelo padrão da dor e pela idade, orienta o ajuste de carga e o fortalecimento, prescreve remédio para dor quando há indicação, pede exames de imagem quando o quadro justifica (nem toda dor no joelho precisa de ressonância) e encaminha ao ortopedista os casos com travamento, falseio ou que não melhoram com o tratamento.

Conteúdo informativo. Joelho quente e febril, bloqueado ou com trauma importante exige avaliação presencial. O diagnóstico e a prescrição dependem de consulta médica individual.

Fontes: Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT) e Sociedade Brasileira de Reumatologia.